A organização deste colóquio internacional, que coincide com a conclusão de um trabalho de investigação sobre um conjunto de trinta e cinco manuscritos iluminados do século XIII existentes nas bibliotecas portuguesas, visa a promoção, divulgação e valorização de um importantíssimo património artístico junto da comunidade científica e do público em geral. Pretende, também, ser um contributo para a internacionalização da investigação portuguesa, e procura recuperar, para a atualidade científica, as temáticas em torno da cultura erudita medieval, como matrizes da civilização Ocidental.
Associados a novos meios de cultura, a novas funcionalidades de leitura nos quais assumem renovada importância, as Bíblias portáteis do século XIII, são elementos relevantes para o reconhecimento identitário das instituições que as produziram e as acolheram, testemunhos eloquentes da história social e intelectual da Idade Média e, por isso, parte da nossa herança cultural. De realçar, desde logo, as características de portabilidade deste novo tipo de códices que vieram ao encontro das novas necessidades e usos do Livro, contribuindo, de forma inequívoca, para o alargamento das comunidades de leitores. Associadas ao desenvolvimento das Universidades mas também da acção de Ordens religiosas como os Franciscanos ou Dominicanos, as Bíblias portáteis do século XIII registam, também, assinalável interesse por parte dos leigos, essencialmente das classes mais favorecidas da sociedade, encontram-se, assim, vinculadas a novos meios de cultura e formas de religiosidade. Além do estudo dos manuscritos, pretendemos dar relevo a um dos períodos mais ricos da medievalidade europeia em termos culturais e artísticos, coincidindo, como se disse, com o grande desenvolvimento das Universidades, nomeadamente Paris e Bolonha, e da ação das Ordens Mendicantes.
A presença dos mais reputados investigadores internacionais neste domínio de investigação, será uma oportunidade ímpar para reflectir sobre a temática em estudo e sobre a importância dos meios de cultura no desenvolvimento das sociedades, das relações entre instituições e nas profundas alterações verificadas em relação aos contextos de produção, divulgação e uso do livro manuscrito no século de 1200.